Ο Μαρκ Μαρκέθ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής του MotoGP Ιαπωνίας στη Μοτέγκι, κατακτώντας τη νίκη και ολοκληρώνοντας ένα ιδανικό αγωνιστικό τριήμερο με νταμπλ σε Sprint και Grand Prix. Ο αναβάτης της Ducati επικράτησε του poleman και πρωτοπόρου της βαθμολογίας, Χόρχε Μαρτίν, και μείωσε τη διαφορά τους στο πρωτάθλημα στους μόλις δύο βαθμούς
Ο Μαρτίν ξεκίνησε από την pole και κατάφερε να κρατήσει πίσω του τον Μαρκέθ στους πρώτους γύρους. Ο Ισπανός της Ducati, ωστόσο, έμεινε υπομονετικός, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να επιτεθεί. Αυτή ήρθε στον 11ο γύρο, όταν ο Μαρτίν άφησε ένα μικρό κενό στην εσωτερική και ο Μαρκέθ δεν το άφησε ανεκμετάλλευτο. Πέρασε στην κορυφή και από εκεί και μετά δεν κοίταξε ξανά πίσω.
Η στρατηγική των αναβατών επηρεάστηκε σημαντικά από τα προβλήματα φθοράς των ελαστικών που εμφανίστηκαν στο Sprint του Σαββάτου. Μετά τα έντονα φαινόμενα υπερθέρμανσης και φθοράς στο πίσω μαλακό ελαστικό, όλοι οι αναβάτες επέλεξαν σκληρό πίσω ελαστικό για τον αγώνα της Κυριακής.
Ο Μαρκέθ δεν απειλήθηκε ουσιαστικά μέχρι την καρό σημαία και πανηγύρισε την έκτη νίκη του στη φετινή σεζόν, ενώ αυτή ήταν η τέταρτη επικράτησή του σε Grand Prix της Ιαπωνίας. Ο Μαρτίν περιορίστηκε στη δεύτερη θέση, έχοντας πάντως πραγματοποιήσει έναν σχεδόν άψογο αγώνα, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο Μάρκο Μπετσέκι με τη δεύτερη Aprilia.
Πίσω από τους τρεις πρώτους, ο Ενέα Μπαστιανίνι έδωσε μεγάλη μάχη για το βάθρο και τερμάτισε τέταρτος, μόλις 0,078 δευτερόλεπτα πίσω από τον Μπετσέκι. Ο Ραούλ Φερνάντεθ ήταν πέμπτος, ενώ ο Ιάπωνας Άι Ογκούρα πρόσφερε ακόμη μία δυνατή εμφάνιση μπροστά στο κοινό της πατρίδας του, τερματίζοντας έκτος.
Η βαθμολογία πήρε φωτιά
Μετά το αποτέλεσμα στη Μοτέγκι, ο Μαρτίν εξακολουθεί να βρίσκεται στην κορυφή, αλλά πλέον έχει μόλις 333 βαθμούς, έναντι 331 του Μαρκέθ. Η διαφορά των 12 βαθμών που υπήρχε πριν από το ιαπωνικό Grand Prix εξαφανίστηκε σχεδόν ολοκληρωτικά μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο.
Απομένουν έξι αγωνιστικά τριήμερα για το τέλος της σεζόν και η μάχη για τον τίτλο εξελίσσεται πλέον σε υπόθεση… δύο βαθμών.
Αποτελέσματα MotoGP Ιαπωνίας:
- Μαρκ Μαρκέθ – Ducati
- Χόρχε Μαρτίν – Aprilia +1.363
- Μάρκο Μπετσέκι – Aprilia +2.252
- Ενέα Μπαστιανίνι – KTM +2.330
- Ραούλ Φερνάντεθ – Aprilia +14.815
- Άι Ογκούρα – Aprilia +15.210
- Πέδρο Ακόστα – KTM +16.928
- Φραντσέσκο Μπανάια – Ducati +20.333
