Με μία απίστευτη ανατροπή στις καθυστερήσεις, η Κύπρος λύγισε τη Λετονία με 2-1 στο ΓΣΠ και πανηγύρισε τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη της στο Nations League. Η Εθνική μας βρέθηκε πίσω στο σκορ, όμως δεν τα παράτησε και με γκολ του Μάρκους Έντουαρντς στο 90+4′ πήρε ένα τεράστιο τρίποντο.
Ανώτερη, αλλά χωρίς γκολ
Η Κύπρος ήταν καλύτερη στο πρώτο ημίχρονο και δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες με τους Λοΐζου, Έντουαρντς και Πίττα. Ωστόσο, η μπάλα δεν κατέληξε στα δίχτυα και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το 0-0.
Η εικόνα θύμιζε σε μεγάλο βαθμό το προηγούμενο παιχνίδι των δύο ομάδων στη Ρίγα, όπου η Κύπρος είχε κυριαρχήσει, αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει. Τότε είχε καταγράψει 18 τελικές και 67% κατοχή, όμως το παιχνίδι είχε ολοκληρωθεί χωρίς γκολ.
Κόντρα στη ροή το 0-1
Η Λετονία ήταν αυτή που άνοιξε το σκορ στο 57ο λεπτό. Ο Ντάσκεβιτς επιχείρησε το σουτ, η μπάλα κόντραρε στον Νικόλα Παναγιώτου, πήρε ύψος και κατέληξε στα δίχτυα του Φαμπιάνο.
Η Κύπρος βρέθηκε έτσι ξαφνικά να κυνηγά το σκορ, παρά το γεγονός ότι μέχρι εκείνο το σημείο είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων.
Ο Κωστή έφερε την ισορροπία
Η απάντηση της Εθνικής ήρθε στο 70′. Ο Ιωάννης Κωστή, ο οποίος είχε περάσει στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή, εκμεταλλεύτηκε μεγάλο λάθος του τερματοφύλακα της Λετονίας, έκλεψε την μπάλα και σε κενή εστία έκανε το 1-1.
Ήταν μάλιστα το πρώτο γκολ του Κωστή με τη φανέλα της Εθνικής Κύπρου.
Και στο 90+4′ ήρθε η λύτρωση!
Η Κύπρος συνέχισε να πιέζει μέχρι το τέλος και δικαιώθηκε με τον πιο δραματικό τρόπο.
Στο 90+4′, ο Μάρκους Έντουαρντς βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα και έγραψε το 2-1, προκαλώντας πανηγύρια στο ΓΣΠ. Ένα πραγματικό buzzer beater που χάρισε στην Εθνική ένα πολύτιμο τρίποντο.
Ο Έντουαρντς, ο οποίος είχε πραγματοποιήσει καλή εμφάνιση καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, έγινε τελικά ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής.
Πολύτιμο τρίποντο για τη δεύτερη θέση
Με αυτή τη νίκη, η Κύπρος έφτασε τους 7 βαθμούς και παρέμεινε στη δεύτερη θέση του ομίλου. Το αποτέλεσμα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς η δεύτερη θέση οδηγεί στα μπαράζ ανόδου.
Η Εθνική είχε προηγουμένως επικρατήσει της Αρμενίας με 2-0 και πλέον μετρά δύο συνεχόμενες νίκες, έχοντας αλλάξει σημαντικά την εικόνα της στον όμιλο.
Η συνέχεια
Η Κύπρος έχει πλέον μπροστά της δύο ακόμη παιχνίδια στη League C του Nations League. Στις 12 Νοεμβρίου θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Αρμενία, ενώ στις 15 Νοεμβρίου θα υποδεχθεί το Μαυροβούνιο στην τελευταία αγωνιστική.
Με την ψυχολογία στα ύψη και επτά βαθμούς στη συγκομιδή, η Εθνική μπαίνει πλέον στην τελική ευθεία της προσπάθειάς της με στόχο να κρατήσει τη δεύτερη θέση και να διεκδικήσει την άνοδο.
Από το 0-1 στο 2-1 μέσα σε 37 λεπτά και με γκολ στο 90+4′. Η Κύπρος δεν λύγισε και πήρε μια νίκη που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.
Κύπρος (Άκης Μάντζιος): Φαμπιάνο, Κονομής, Παναγιώτου, Κυπριανού, Μαλεκκίδης, Αρτυματάς (67’ Χ. Κυριάκου), Κάστανος (90’ Τσαρούλλας), Λοΐζου (59’ Γεωργίου), Κακουλλής (59’ Κωστή), Έντουαρντς, Πίττας (67’ Νεοφύτου)
Λετονία (Πάολο Νικολάτο): Μάτρεβιτς, Μπαλόντις, Μέλνικς, Βιεντίες, Γιουρκόβσκις, Τσίγκανικς, Βάπνε (46’ Τσούνταρς), Ζελένκοβς (88’ Σάβελεβς), Στροντς (46’ Πάτιτσουκς), Ντασκέβιτς (74’ Αλεκσάνανς), Γκουτκόβσκις (61’ Ουλντρίκις)
