Από το Οράν στο Ταράντο, η κορυφή παραμένει… κυπριακή! Η Κάλια Αντωνίου έγραψε ακόμη μία χρυσή σελίδα στην καριέρα της, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στα 100μ. ελεύθερο στους Μεσογειακούς Αγώνες «Taranto 26» και χαρίζοντας στην κυπριακή αποστολή το πρώτο της χρυσό στη διοργάνωση.
Η Κύπρια πρωταθλήτρια απέδειξε ξανά πως το συγκεκριμένο αγώνισμα της ανήκει. Τέσσερα χρόνια μετά τον θρίαμβό της στο Οράν, επέστρεψε στον τελικό με έναν ξεκάθαρο στόχο: να υπερασπιστεί τον τίτλο της. Και το έκανε με τρόπο που δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης.
Η κούρσα, πάντως, μόνο εύκολη δεν ήταν. Η Αντωνίου δεν έκανε την καλύτερη εκκίνηση και στα πρώτα μέτρα βρέθηκε να κυνηγά τις αντιπάλους της. Στο 50άρι, όμως, είχε ήδη περάσει μπροστά, έστω και οριακά, με διαφορά μόλις τριών εκατοστών.
Το τελευταίο 50άρι εξελίχθηκε σε πραγματική μάχη σώμα με σώμα. Η Κάλια κράτησε μέχρι τέλους την ψυχραιμία και τη δύναμή της, τερματίζοντας σε 54.60, μόλις επτά εκατοστά μπροστά από την Ιταλίδα Κιάρα Ταραντίνο, που ολοκλήρωσε την προσπάθειά της σε 54.67.
Και κάπως έτσι, η στιγμή που περίμενε ολόκληρη η κυπριακή αποστολή έγινε πραγματικότητα. Η κυπριακή σημαία ανέβηκε στον ψηλότερο ιστό, ενώ ο Εθνικός Ύμνος ακούστηκε για πρώτη φορά στους «Taranto 26».
Δεν ήταν απλώς ένα ακόμη μετάλλιο. Ήταν η επιβεβαίωση μιας μοναδικής συνέχειας. Οράν 2022, Ταράντο 2026, δύο διοργανώσεις, δύο χρυσά μετάλλια και η Κάλια Αντωνίου ξανά στην κορυφή των 100μ. ελεύθερο.
Η Κύπρια πρωταθλήτρια το έκανε ξανά. Και αυτή τη φορά, το έκανε μπροστά στο δικό της γαλανόλευκο κοινό, χαρίζοντας μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές της κυπριακής αποστολής.
