Χωρίς τον Γιάννη Κωνσταντέλια και τον τιμωρημένο Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ο ΠΑΟΚ εμφανίστηκε κατώτερος των περιστάσεων στην Τούμπα και έμεινε στο 1-1 με την Μπραν, στον πρώτο αγώνα των playoffs του Conference League.
Ο «Δικέφαλος» δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει, δεν κατάφερε να βρει λύσεις απέναντι στην άμυνα των Νορβηγών και στο δεύτερο ημίχρονο βρέθηκε πίσω στο σκορ. Όταν όλα έδειχναν να στραβώνουν, ο Μπάμπα έδωσε τη λύση, ισοφαρίζοντας στο 80ο λεπτό και κρατώντας τον ΠΑΟΚ ζωντανό στη μάχη της πρόκρισης.
Η βραδιά, ωστόσο, δεν είχε μόνο αγωνιστική πίκρα. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου μέρους, από την εξέδρα των οργανωμένων αλλά και από άλλα σημεία της Τούμπας ακούστηκαν έντονες αποδοκιμασίες και υβριστικά συνθήματα κατά της ΠΑΕ, σε ένα βαρύ κλίμα που έκανε ακόμη πιο δύσκολη τη νύχτα για τους «ασπρόμαυρους».
Πλέον, ο ΠΑΟΚ καλείται να αλλάξει άμεσα εικόνα. Η ρεβάνς στη Νορβηγία στις 27 Αυγούστου αποκτά χαρακτήρα τελικού, καθώς ο «Δικέφαλος» χρειάζεται ένα πολύ καλύτερο πρόσωπο για να ξεπεράσει το εμπόδιο της Μπραν και να συνεχίσει την ευρωπαϊκή του πορεία.
ΠΑΟΚ (Αλέσιο Λίσι): Παβλένκα, Κένι, Ελουστόντο, Χατζηδιάκος, Γιαννούλης(65′ Μπάμπα), Ζαφείρης, Σανταμαρία(65′ Τέιλορ), Χατσίδης, Καμαρά(77′ Σορετίρε), Τάισον(65′ Λουσέ), Μύθου
Μπραν (Έιρικ Χόρνελαντ): Ντίνγκενλαντ, Ντε Ρέβε, Σόλτβελτ, Πάλεσεν, Ντράγκσνες, Πέντερσεν(85΄Κιάρτανσον), Σόρενσεν, Βάσμπεργκ, Έρικσεν, Φίνε(90+3′ Ρέμμεμ), Γκούντμουντσον
