Μια… γαμήλια δεξίωση φαίνεται πως αποτέλεσε την αφετηρία για μία από τις μεγαλύτερες μεταγραφικές ανατροπές του καλοκαιριού.
Ο Ρόδρι, λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Ισπανία και έχοντας αναδειχθεί κορυφαίος παίκτης της διοργάνωσης, βρέθηκε στην Καταλονία για τον γάμο του παλιού του φίλου, Ντάνι Κοντίνα. Ο τελευταίος εργάζεται πλέον ως επικεφαλής επιχειρησιακών λειτουργιών και υπηρεσιών παικτών στην Μπαρτσελόνα, ενώ στο παρελθόν είχε εργαστεί στη Μάντσεστερ Σίτι, όπου είχε γνωρίσει τον Ρόδρι.
Και κάπου εκεί φαίνεται πως άρχισε να αλλάζει η ιστορία.
Το μυστικό ραντεβού στο Μπεγκούρ
Ο Ρόδρι βρισκόταν για διακοπές στην Κόστα Μπράβα και αναζητούσε ένα μέρος όπου θα μπορούσε να πραγματοποιήσει μια συνάντηση χωρίς να τραβήξει τα βλέμματα. Η επιλογή που του προτάθηκε ήταν το Can Pitu, ένα παραδοσιακό εστιατόριο στο Μπεγκούρ, μακριά από τα πιο τουριστικά σημεία της περιοχής.
Ο Ισπανός μέσος έφτασε χωρίς κράτηση και ζήτησε τραπέζι. Λίγα λεπτά αργότερα εμφανίστηκε στο ίδιο εστιατόριο ο αθλητικός διευθυντής της Μπαρτσελόνα, Ντέκο.
Η συνάντηση των δύο ανδρών πραγματοποιήθηκε διακριτικά, χωρίς φωτογραφίες ή δημοσιότητα. Εκείνη την περίοδο, όμως, η κατάσταση γύρω από το μέλλον του Ρόδρι έδειχνε διαφορετική: η Ρεάλ Μαδρίτης θεωρούσε ότι είχε το προβάδισμα για την απόκτησή του.
Ο γάμος που άλλαξε τα δεδομένα
Στις 25 Ιουλίου, στον γάμο του Κοντίνα, η ατμόσφαιρα φαίνεται πως έδωσε ακόμη περισσότερες ενδείξεις για την αλλαγή προτίμησης του Ρόδρι.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Athletic, στους καλεσμένους κυκλοφορούσε η πληροφορία ότι ο αρχηγός της Ισπανίας είχε πλέον αποφασίσει να προτιμήσει την Μπαρτσελόνα αντί της Ρεάλ. Αργότερα, μάλιστα, κυκλοφόρησαν στα social media βίντεο στα οποία ο Ρόδρι τραγουδούσε και χόρευε υπό τους ήχους τραγουδιών της Μπαρτσελόνα.
Παρά την αισιοδοξία της Μαδρίτης, η υπόθεση κάθε άλλο παρά είχε τελειώσει.
Η Μπαρτσελόνα κράτησε τα πάντα κρυφά
Ο Ντέκο επέλεξε να κινηθεί με απόλυτη διακριτικότητα. Η Μπαρτσελόνα δεν ήθελε να επαναλάβει ό,τι συνέβη στην περίπτωση του Μπερνάντο Σίλβα, όταν πίστεψε ότι είχε φτάσει σε προφορική συμφωνία με τον Πορτογάλο, για να δει τελικά τη Ρεάλ να παρεμβαίνει και να τον αποκτά.
Για τον λόγο αυτό, οι Καταλανοί ήθελαν πρώτα να είναι απολύτως βέβαιοι ότι ο Ρόδρι είχε αποφασίσει να φορέσει τη φανέλα τους και μόνο τότε να μπουν σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις με τη Σίτι.
Σημαντικό ρόλο είχε και ο Χάνσι Φλικ. Ο Γερμανός τεχνικός μίλησε αρκετές φορές με τον Ρόδρι, εξηγώντας του τη θέση που θα μπορούσε να έχει στο αγωνιστικό του πλάνο.
Γιατί ο Ρόδρι επέλεξε την Μπαρτσελόνα
Το βασικό επιχείρημα δεν ήταν μόνο οικονομικό.
Ο Ρόδρι φέρεται να θεωρούσε ότι το ποδοσφαιρικό μοντέλο της Μπαρτσελόνα ταιριάζει περισσότερο στα χαρακτηριστικά του. Η κατοχή, ο έλεγχος του ρυθμού και ο τρόπος ανάπτυξης της ομάδας θύμιζαν αρκετά όσα είχε συνηθίσει στη Μάντσεστερ Σίτι και στην εθνική Ισπανίας.
Η Ρεάλ προσπάθησε να αλλάξει την κατάσταση, με ανθρώπους του συλλόγου να επικοινωνούν με πρόσωπα που είχαν σχέση με τον Ρόδρι ώστε να διαπιστώσουν αν ο μέσος παρέμενε προσηλωμένος στη δική τους πρόταση.
Η προσπάθεια, όμως, δεν φαίνεται να άλλαξε την απόφασή του.
Η Ρεάλ τον ήθελε μετά το Μουντιάλ
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και το γεγονός ότι η Ρεάλ Μαδρίτης δεν είχε τον Ρόδρι ως βασικό μεταγραφικό στόχο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Υπήρχαν προβληματισμοί για την ηλικία και τη φυσική του κατάσταση, ενώ η παρουσία του Ορελιέν Τσουαμενί κάλυπτε σε μεγάλο βαθμό τη θέση του αμυντικού χαφ.
Οι εμφανίσεις του Ρόδρι στο Μουντιάλ, ωστόσο, άλλαξαν την εικόνα. Η απόδοσή του υπενθύμισε στη Μαδρίτη πόσο κυριαρχικός μπορεί να είναι στη μεσαία γραμμή, σε μια θέση όπου η ομάδα είχε χάσει τους Τόνι Κρόος και Λούκα Μόντριτς τα προηγούμενα χρόνια.
Έτσι, η Ρεάλ μπήκε δυναμικά στη διεκδίκηση, αλλά τελικά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τη μεταγραφή.
Από τα 45 στα 76,5 εκατομμύρια
Η Μπαρτσελόνα χρειάστηκε, πάντως, να διαπραγματευτεί σκληρά με τη Μάντσεστερ Σίτι.
Η πρώτη πρόταση των Καταλανών, σύμφωνα με την Athletic, ανερχόταν περίπου στα 45 εκατομμύρια ευρώ συν μπόνους και απορρίφθηκε, καθώς η Σίτι εκτιμούσε τον ποδοσφαιριστή κοντά στα 80 εκατομμύρια.
Η δεύτερη προσφορά ανέβασε την αξία της συμφωνίας στα 60 εκατομμύρια, όμως και αυτή δεν ήταν αρκετή.
Τελικά, εννέα ημέρες μετά την πρώτη πρόταση, οι δύο σύλλογοι έφτασαν σε συμφωνία για ένα πακέτο που μπορεί να αγγίξει τα 76,5 εκατομμύρια ευρώ. Τα 60 εκατομμύρια αφορούν το αρχικό ποσό, ενώ περίπου 11 εκατομμύρια θεωρούνται πιο εύκολα επιτεύξιμα μπόνους.
Ένα κομμάτι που έλειπε από την Μπαρτσελόνα
Για τους Καταλανούς, η μεταγραφή δεν αφορά απλώς έναν μεγάλο όνομα.
Η ομάδα αναζητούσε εδώ και χρόνια μια σταθερή λύση στη θέση του αμυντικού χαφ μετά την αποχώρηση του Σέρχιο Μπουσκέτς. Ο Φλικ βρήκε λύσεις με τον Μαρκ Κασάδο, τον Μαρκ Μπερνάλ και τον Έρικ Γκαρθία, ενώ ο Φρένκι ντε Γιονγκ έκανε την καλύτερη περίοδό του υπό τον Γερμανό τεχνικό.
Ο τραυματισμός, όμως, του Ντε Γιονγκ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με τον μέσο να αναμένεται να μείνει εκτός για περίπου τέσσερις μήνες, έκανε ακόμη πιο σημαντική την απόκτηση του Ρόδρι.
«Η Μπαρτσελόνα είναι όνειρο»
Ο Ρόδρι, μετά την ολοκλήρωση της μεταγραφής, δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του.
Ο Ισπανός άφησε πίσω του μια ιδιαίτερα επιτυχημένη περίοδο στη Μάντσεστερ Σίτι, όπου κατέκτησε κορυφαίους τίτλους και εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους μέσους του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Πλέον, η νέα του πρόκληση βρίσκεται στη Βαρκελώνη.
Και όπως όλα δείχνουν, η μεταγραφή που ξεκίνησε με έναν γάμο στην Κόστα Μπράβα και ένα μυστικό γεύμα στο Μπεγκούρ, ολοκληρώθηκε με τη Ρεάλ Μαδρίτης να μένει με την… όρεξη και την Μπαρτσελόνα να αποκτά έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες στη μεσαία της γραμμή.
