Ένα ιδιαίτερα δύσκολο απόγευμα είχε η Άρσεναλ απέναντι στη μαχητική Χαλ, ωστόσο κατάφερε να πάρει αυτό που ήθελε, επικρατώντας με 1-0 στο Emirates Stadium, στο πλαίσιο της 10ης αγωνιστικής της Premier League.
Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα χρειάστηκε υπομονή για να διασπάσει την καλά οργανωμένη αμυντική λειτουργία των φιλοξενούμενων, με τον αρχηγό της, Μάρτιν Έντεγκααρντ, να αναλαμβάνει δράση στο 72ο λεπτό και να πετυχαίνει το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση.
Η Χαλ πραγματοποίησε ανταγωνιστική εμφάνιση, έβαλε δύσκολα στους Λονδρέζους και διεκδίκησε τις πιθανότητές της μέχρι το τέλος, χωρίς όμως να καταφέρει να αποσπάσει κάποιο βαθμολογικό όφελος.
Δυσκολεύτηκε να βρει λύσεις η Άρσεναλ
Το πρώτο ημίχρονο δεν εξελίχθηκε όπως θα περίμεναν οι φίλοι της Άρσεναλ. Οι γηπεδούχοι είχαν την κατοχή της μπάλας και προσπάθησαν από νωρίς να επιβάλουν τον ρυθμό τους, όμως η Χαλ παρουσιάστηκε ιδιαίτερα ανταγωνιστική και δεν επέτρεψε στους αντιπάλους της να δημιουργήσουν εύκολες ευκαιρίες.
Οι φιλοξενούμενοι μάλιστα δεν περιορίστηκαν μόνο στα αμυντικά τους καθήκοντα, αλλά προσπάθησαν να απειλήσουν μέσα από γρήγορες επιθετικές μεταβάσεις.
Η Άρσεναλ αναζητούσε διαδρόμους προς την αντίπαλη περιοχή, με τον Ντέκλαν Ράις και τον Νόνι Μαντουέκε να προσπαθούν να δημιουργήσουν επικίνδυνες καταστάσεις.
Στο 18ο λεπτό, η Χαλ απείλησε με τον Τσο, έπειτα από προσπάθεια του Στροουντ από την αριστερή πλευρά, όμως η άμυνα των γηπεδούχων κατάφερε να απομακρύνει τον κίνδυνο.
Η σημαντικότερη συζήτηση του πρώτου μέρους αφορούσε μια φάση με πρωταγωνιστή τον Κάι Χάβερτς. Ο επιθετικός της Άρσεναλ βρέθηκε σε διεκδίκηση μέσα στην περιοχή και υπήρξαν διαμαρτυρίες για τράβηγμα της φανέλας του από τον Νομπέλ Μεντί.
Η φάση εξετάστηκε από το VAR, όμως τελικά δεν καταλογίστηκε πέναλτι, καθώς υποδείχθηκε παράβαση οφσάιντ.
Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το 0-0, με τη Χαλ να έχει καταφέρει να κρατήσει σε χαμηλά επίπεδα την επιθετική παραγωγικότητα των πρωτοπόρων.
Ο Έντεγκααρντ έλυσε τον γρίφο στο 72′
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Άρσεναλ προσπάθησε να ανεβάσει την έντασή της και να γίνει πιο αποτελεσματική στην τελική προσπάθεια. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν, αναζητώντας το γκολ που θα τους έβαζε σε θέση οδηγού.
Η λύση ήρθε τελικά στο 72ο λεπτό. Ο Νόνι Μαντουέκε επιχείρησε σουτ, ο τερματοφύλακας της Χαλ, Κώστας Τζολάκης, δεν κατάφερε να συγκρατήσει την μπάλα και ο Μάρτιν Έντεγκααρντ, που ακολούθησε τη φάση, εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και από κοντινή απόσταση έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Το Emirates Stadium πήρε φωτιά, με τον αρχηγό των «κανονιέρηδων» να δίνει τη λύση σε ένα παιχνίδι που εξελισσόταν πολύ πιο δύσκολα από ό,τι θα περίμεναν οι γηπεδούχοι.
Για τον Νορβηγό μέσο, το γκολ αποτέλεσε ακόμη μία σημαντική συνεισφορά στη φετινή προσπάθεια της ομάδας του.
Πίεσε η Χαλ, αλλά άντεξε η Άρσεναλ
Μετά το γκολ, η Χαλ προσπάθησε να αντιδράσει και να αναζητήσει το τέρμα της ισοφάρισης. Οι φιλοξενούμενοι δεν παράτησαν την προσπάθεια και συνέχισαν να διεκδικούν τις πιθανότητές τους, παρά το γεγονός ότι βρίσκονταν πίσω στο σκορ.
Η Άρσεναλ, από την πλευρά της, προσπάθησε να διαχειριστεί το προβάδισμά της, αποφεύγοντας τα περιττά ρίσκα και διατηρώντας τον έλεγχο του αγώνα.
Παρά την πίεση της Χαλ στα τελευταία λεπτά, η αμυντική λειτουργία των Λονδρέζων αποδείχθηκε αποτελεσματική. Το 1-0 παρέμεινε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, με την ομάδα του Αρτέτα να πανηγυρίζει ένα τρίποντο που είχε μεγαλύτερη δυσκολία από όση δείχνει το τελικό αποτέλεσμα.
Στο +6 από τη Μάντσεστερ Σίτι η Άρσεναλ
Η νίκη απέναντι στη Χαλ έχει ιδιαίτερη βαθμολογική σημασία για την Άρσεναλ, η οποία έφτασε τους 27 βαθμούς και αύξησε προσωρινά στους έξι βαθμούς τη διαφορά της από τη δεύτερη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία έχει αγώνα λιγότερο.
Οι «κανονιέρηδες» συνεχίζουν να οδηγούν την κούρσα του πρωταθλήματος και δείχνουν αποφασισμένοι να διεκδικήσουν μέχρι τέλους τον τίτλο.
Από την άλλη πλευρά, η Χαλ παραμένει στην 11η θέση με 11 βαθμούς, έχοντας πάντως παρουσιάσει ένα ανταγωνιστικό πρόσωπο απέναντι στην πρωτοπόρο της διοργάνωσης.
