Ο Λιονέλ Μέσι, παρά τη διεθνή αναγνώριση που απολαμβάνει ως ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών, προκάλεσε συζητήσεις με την απόφασή του να μην παρευρεθεί στην τελετή απονομής του Προεδρικού Μεταλλίου Ελευθερίας στον Λευκό Οίκο.
Η βράβευση αυτή, η οποία αποτελεί την ανώτατη πολιτική διάκριση των Ηνωμένων Πολιτειών, έλαβε χώρα το Σάββατο στην Ουάσινγκτον, παρουσία διακεκριμένων προσωπικοτήτων, όπως ο Μπόνο, ο Μάτζικ Τζόνσον και η Χίλαρι Κλίντον. Ωστόσο, η απουσία του Μέσι δεν πέρασε απαρατήρητη, με την επίσημη δικαιολογία να αναφέρει “προβλήματα προγραμματισμού” ως την αιτία της μη παρουσίας του.
Ο Αργεντινός αστέρας προτίμησε να περάσει χρόνο με την οικογένειά του, όπως φαίνεται από φωτογραφίες που τον δείχνουν να παίζει ποδόσφαιρο με παιδιά στην πατρίδα του, το Ροσάριο, την προηγούμενη ημέρα της τελετής.
Σημειώνεται επίσης η απουσία εκπροσώπου για να παραλάβει το βραβείο εκ μέρους του.
