Τις τελευταίες… πινελιές στην προετοιμασία τους βάζουν περισσότεροι από 1100 νεαροί αθλητές και αθλήτριες, για να μπορέσουν να παρουσιάσουν τον καλύτερο εαυτό τους στο 5ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 18 ετών, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 16 έως τις 19 Ιουλίου 2026, στην πόλη Ριέτι τής Ιταλίας.
Εκεί θα βρίσκονται και 11 δικά μας παιδιά, τα οποία αναχωρούν για την κεντρική Ιταλία την Τρίτη 14 Ιουλίου, στοχεύοντας στο καλύτερο δυνατό πλασάρισμα. Με την ευκαιρία τής διεξαγωγής τού Ευρωπαϊκού Κ18, σάς παρουσιάζουμε την κυπριακή προϊστορία στις τέσσερις προηγούμενες διοργανώσεις.
Στο Κογκρέσο τού 2013 η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Στίβου αποφάσισε να δώσει την ευκαιρία στους μικρούς αθλητές και αθλήτριες των Ομοσπονδιών – μελών της, να έχουν νωρίς την επαφή και τον υγιή ανταγωνισμό με τους συνομήλικούς τους σε όλη την Ευρώπη, κάτι που θα βοηθούσε πρωτίστως την περαιτέρω αγωνιστική βελτίωσή τους. Έτσι, δημιούργησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 18 ετών, που αφορά παιδιά ηλικίας 16 και 17 ετών, με την πρώτη διοργάνωση να φιλοξενείται το 2016 από τη Γεωργία στην Τιφλίδα. Για να περιοριστούν οι πολλές συμμετοχές, που επιβαρύνουν τις Ομοσπονδίες – μέλη και τους διοργανωτές, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία όρισε πως η κάθε χώρα δικαιούται να συμμετάσχει το μέγιστον με δύο αθλητές ή αθλήτριες σε κάθε αγώνισμα και καθόρισε συγκεκριμένα όρια πρόκρισης, αναλόγως τού διεθνούς επιπέδου κάθε αγωνίσματος. Έτσι, οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις μικρότερων ηλικιακών κατηγοριών έγιναν τρεις, μετά το Ευρωπαϊκό Κ20 (1970) και το Ευρωπαϊκό Κ23 (1997).
Στις τέσσερις προηγούμενες διοργανώσεις, από το 2016, ο κυπριακός στίβος έχει πανηγυρίσει συνολικά πέντε (5) μετάλλια, τρία (3) χρυσά, ένα (1) αργυρό και ένα (1) χάλκινο. Ο πρώτος μεταλλιούχος ήταν ο Γιώργος Κονιαράκης, ο οποίος κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στη δισκοβολία το 2016! Η κορυφαία στιγμή για τον κυπριακό στίβο ήρθε το 2022 στα Ιεροσόλυμα, όταν 18 αθλητές και αθλήτριές μας εξασφάλισαν τα όρια πρόκρισης, κάτι πρωτοφανές και εντυπωσιακό και καταγράψαμε την καλύτερη έως τώρα παρουσία μας, με 2 χρυσά, 1 αργυρό και 1 χάλκινο και 8 πλασαρίσματα οκτάδας!!! Τα χρυσά μετάλλια τα κατέκτησαν ο Ιωσήφ Κεσίδης και η Βαλεντίνα Σάββα στη σφυροβολία, το ασημένιο ο Μιχάλης Χριστοφή στο άλμα σε ύψος και το χάλκινο η Αιμιλία Κολοκοτρώνη στη σφυροβολία. Ευχόμαστε ότι σε λίγες ημέρες η συγκομιδή των μεταλλίων θα αυξηθεί, με την παρουσία τής 11μελούς αποστολής μας στο 5ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18 στη Ριέτι τής Ιταλίας.
