Ο Παναθηναϊκός AKTOR χρειάστηκε να παλέψει μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα, αλλά κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της Αρμάνι Μιλάνο με 80-75 στο Telekom Center Athens, σε ένα παιχνίδι γεμάτο εναλλαγές στο σκορ και έντονη αγωνία μέχρι το φινάλε.
Με πρωταγωνιστή τον Κέντρικ Ναν, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 20 πόντους και 6 ασίστ, και με τον Ματίας Λεσόρ να δίνει σημαντικές λύσεις κοντά στο καλάθι, το «τριφύλλι» πήρε μια πολύτιμη νίκη στην 8η αγωνιστική της EuroLeague.
Οι γηπεδούχοι είχαν την ευκαιρία να χτίσουν διψήφια διαφορά, όμως επέτρεψαν στους Ιταλούς να επιστρέψουν και να διεκδικήσουν μέχρι τέλους το αποτέλεσμα. Στο κρίσιμο σημείο, ωστόσο, ο Παναθηναϊκός έδειξε μεγαλύτερη ψυχραιμία και βρήκε τις λύσεις που χρειαζόταν για να προστατεύσει την έδρα του.
Δυνατό ξεκίνημα της Αρμάνι, αντίδραση από τον Παναθηναϊκό
Η Αρμάνι Μιλάνο μπήκε πιο δυνατά στην αναμέτρηση και εκμεταλλεύτηκε τα αμυντικά κενά των «πρασίνων», παίρνοντας από νωρίς το προβάδισμα. Οι Ιταλοί βρήκαν πόντους κοντά στο καλάθι, με τον Μόουζες Ράιτ να δίνει σημαντικές λύσεις, και έκλεισαν την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ με 19-18.
Στη δεύτερη περίοδο, όμως, ο Παναθηναϊκός ανέβασε την ένταση στην άμυνα, βρήκε ρυθμό στην επίθεση και πέρασε στην αντεπίθεση. Με επιμέρους σερί 18-6, οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με 36-25, ενώ λίγο αργότερα ανέβασαν τη διαφορά ακόμη και στους 12 πόντους, στο 39-27.
Ο Ναν άρχισε να βρίσκει το χέρι του, ενώ ο Λεσόρ έδωσε σημαντικές λύσεις μέσα στη ρακέτα. Η Αρμάνι, ωστόσο, δεν επέτρεψε στον αντίπαλό της να ξεφύγει οριστικά. Με τον Ντέβον Χολ να ευστοχεί σε διαδοχικά τρίποντα, οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ένα επιμέρους 10-1 και μείωσαν σε 40-37, που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Νέα ανατροπή και προβάδισμα για τους Ιταλούς
Το τρίτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματική δοκιμασία για τον Παναθηναϊκό. Η Αρμάνι μπήκε με μεγαλύτερη επιθετικότητα, πίεσε την κυκλοφορία της μπάλας και εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των γηπεδούχων, καταφέρνοντας να περάσει μπροστά με 46-42 στο 23ο λεπτό.
Ο Παναθηναϊκός δυσκολευόταν να βρει σταθερές λύσεις, ενώ οι Ιταλοί κέρδιζαν σημαντικές μάχες στα ριμπάουντ και διατηρούσαν την πίεσή τους. Ο Ναν ανέλαβε πρωτοβουλίες, προσπαθώντας να αλλάξει τη ροή του αγώνα, και οι «πράσινοι» κατάφεραν να επιστρέψουν, περνώντας ξανά μπροστά με 59-57.
Η Αρμάνι, ωστόσο, είχε και πάλι απάντηση. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους φιλοξενούμενους στο 61-60, αφήνοντας τα πάντα ανοιχτά ενόψει της τελευταίας περιόδου.
Ο Ναν μίλησε στα κρίσιμα δευτερόλεπτα
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο της αναμέτρησης. Ο Ναν και ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις έδωσαν επιθετικές λύσεις, με τους γηπεδούχους να προηγούνται με 68-64 στο 33ο λεπτό.
Η Αρμάνι, όμως, δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Με ένα σερί 5-0, οι Ιταλοί ανέκτησαν το προβάδισμα με 69-68, ενώ το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν καλάθια και το σκορ να φτάνει στο 71-71.
Στα τελευταία λεπτά, κάθε κατοχή είχε τεράστια σημασία. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να περάσει μπροστά με 75-74, μόλις 51 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, βάζοντας την Αρμάνι υπό πίεση.
Εκεί εμφανίστηκε ο Κέντρικ Ναν. Με 6,7 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Αμερικανός γκαρντ πήρε την επίθεση πάνω του, διέσπασε την ιταλική άμυνα και τελείωσε τη φάση με λέι απ, διαμορφώνοντας το 77-74 και δίνοντας καθοριστικό προβάδισμα στους «πράσινους».
Ο Παναθηναϊκός διαχειρίστηκε σωστά τις τελευταίες στιγμές και έφτασε στο τελικό 80-75, μέσα σε έντονους πανηγυρισμούς.
Τα δεκάλεπτα: 18-19, 40-37, 60-61, 80-75.
