Όταν η Αργεντινή και η Αγγλία συναντιούνται σε Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν πρόκειται απλώς για έναν ποδοσφαιρικό αγώνα. Είναι μια αναμέτρηση γεμάτη ιστορία, έντονα συναισθήματα, πολιτικές προεκτάσεις και μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές που γνώρισε ποτέ το άθλημα.
Η πρώτη τους μονομαχία σε Μουντιάλ πραγματοποιήθηκε το 1966 στην Αγγλία. Στον προημιτελικό της διοργάνωσης, οι Άγγλοι επικράτησαν με 1-0, σε έναν αγώνα που σημαδεύτηκε από την αμφιλεγόμενη αποβολή του αρχηγού της Αργεντινής, Αντόνιο Ρατίν. Το περιστατικό δημιούργησε ένταση ανάμεσα στις δύο χώρες και αποτέλεσε το πρώτο κεφάλαιο μιας μεγάλης ποδοσφαιρικής κόντρας.
Το «Χέρι του Θεού» και το «Γκολ του Αιώνα»
Ο πιο εμβληματικός αγώνας ανάμεσα στις δύο ομάδες διεξήχθη στο Μουντιάλ του 1986 στο Μεξικό. Λίγα χρόνια μετά τον Πόλεμο των Φόκλαντ, η αναμέτρηση είχε αποκτήσει τεράστια συμβολική σημασία.
Ο Ντιέγκο Μαραντόνα πέτυχε δύο από τα πιο ιστορικά γκολ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Αρχικά σκόραρε με το περίφημο «Χέρι του Θεού», χρησιμοποιώντας αντικανονικά το χέρι του, ενώ λίγα λεπτά αργότερα σημείωσε το «Γκολ του Αιώνα», περνώντας σχεδόν όλη την αγγλική άμυνα πριν νικήσει τον Πίτερ Σίλτον. Η Αργεντινή νίκησε 2-1 και στη συνέχεια κατέκτησε το τρόπαιο.
Η αποβολή του Μπέκαμ το 1998
Στο Μουντιάλ της Γαλλίας το 1998, Αργεντινή και Αγγλία πρόσφεραν ακόμη ένα ποδοσφαιρικό θρίλερ. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε 2-2 και οδηγήθηκε στα πέναλτι, όπου η Αργεντινή πήρε την πρόκριση.
Το παιχνίδι έμεινε στην ιστορία κυρίως για την αποβολή του Ντέιβιντ Μπέκαμ, ο οποίος αντέδρασε σε μαρκάρισμα του Ντιέγκο Σιμεόνε. Η κόκκινη κάρτα του Άγγλου μέσου προκάλεσε τεράστιες αντιδράσεις στην πατρίδα του και στιγμάτισε την καριέρα του για αρκετά χρόνια.
Η «εκδίκηση» του Μπέκαμ το 2002
Τέσσερα χρόνια αργότερα, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ξανά στη φάση των ομίλων του Μουντιάλ 2002. Αυτή τη φορά η Αγγλία πήρε τη νίκη με 1-0, χάρη σε εύστοχο πέναλτι του Ντέιβιντ Μπέκαμ.
Για τον αρχηγό της Αγγλίας, το γκολ αυτό θεωρήθηκε προσωπική δικαίωση μετά τα όσα είχαν συμβεί το 1998, ενώ η νίκη αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του.
Νέο ραντεβού στον ημιτελικό του 2026
Αργεντινή και Αγγλία ετοιμάζονται να διασταυρώσουν ξανά τα ξίφη τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αυτή τη φορά στον ημιτελικό του Μουντιάλ 2026. Πρόκειται για μία από τις πιο ιστορικές και φορτισμένες αναμετρήσεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου, καθώς κάθε μεταξύ τους συνάντηση κουβαλά δεκαετίες έντασης, συμβολισμών και στιγμών που έχουν μείνει ανεξίτηλες στη μνήμη των φιλάθλων.
