Με ξεκάθαρες φιλοδοξίες μπαίνει η Εθνική Κύπρου στη νέα διοργάνωση του Nations League, με τον Απόστολο Μάντζιο να επαναλαμβάνει πως ο στόχος είναι η ομάδα να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός μίλησε στα ΜΜΕ με την έναρξη της προετοιμασίας και αναφέρθηκε τόσο στα αγωνιστικά προβλήματα όσο και στις απαιτήσεις που υπάρχουν από τη νέα διοργάνωση.
«Το Nations League δεν έχει το βαθμό δυσκολίας των προκριματικών του Μουντιάλ. Θέλω να έχουμε την ίδια σταθερότητα και κάθε φορά να είμαστε καλύτεροι. Είχα πει πως θέλω να πρωταγωνιστήσουμε και το επαναλαμβάνω. Να είμαστε μέχρι τέλους σε ένα στόχο που μπορεί να μας φέρει σε ένα άλλο επίπεδο. Σε όλους υπάρχει αισιοδοξία ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι καλύτερο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Μάντζιος στάθηκε και στην ανάγκη η Εθνική να παρουσιάσει μεγαλύτερη διάρκεια, αποφεύγοντας τα προβλήματα που την επηρέασαν στην προηγούμενη διοργάνωση. Οι Λαΐφης και Σιέλης προστέθηκαν στους ποδοσφαιριστές που αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμού και θα παραμείνουν με την ομάδα, ώστε να αξιολογούνται καθημερινά. Η συμμετοχή τους θα εξαρτηθεί από την αγωνιστική τους ετοιμότητα, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό να τονίζει: «Ο βαθμός δυσκολίας για κάθε ομάδα είναι ξεχωριστός. Θέλω να μην έχουμε απουσίες. Να έχουμε διάρκεια και την ίδια θέληση. Η προηγούμενη διοργάνωση μας δίδαξε πως κάποια προβλήματα ήταν τα εύκολα λάθη και η μη αποτελεσματικότητα».
Παράλληλα, ο τεχνικός της Εθνικής αναφέρθηκε στα νέα πρόσωπα της κλήσης, τους Τσαρούλλα, Έντουαρντς και Κονομή, με ιδιαίτερη αναφορά να γίνεται στους δύο ποδοσφαιριστές που ήρθαν από την Αγγλία. «Και τα δυο παιδιά που ήρθαν από την Αγγλία παίζουν σε υψηλό επίπεδο. Ειδικά ο Έντουαρντς. Θα προσπαθήσουμε να του αφομοιώσουμε το πλάνο μας για να βρει τη χημεία με τους υπόλοιπους», σημείωσε ο Μάντζιος, ο οποίος παράλληλα έστειλε το μήνυμα πως η ομάδα παραμένει πάνω από κάθε πρόσωπο: «Πάντα η ομάδα είναι πάνω από τον οποιοδήποτε».
Για τον Κονομή, ο Απόστολος Μάντζιος υπογράμμισε πως η παρουσία του στην Εθνική αποτελεί αποτέλεσμα της αγωνιστικής του εικόνας και της δουλειάς που έχει κάνει το τελευταίο διάστημα. «Του Κονομή δεν του χαρίστηκε κανείς. Έχει μεγάλη βελτίωση στη φετινή χρονιά. Βελτιώθηκε σε πολλά κομμάτια του παιχνιδιού του. Πήρε την κλήση με το σπαθί του, είναι στο χέρι του να συνεχίσει», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, ο οποίος θέλει από τους νέους διεθνείς να αξιοποιήσουν την ευκαιρία και να ενταχθούν όσο το δυνατόν καλύτερα στο αγωνιστικό πλάνο της ομάδας.
