Με ένα καθοριστικό γκολ του Νόνι Μαντουέκε στο τελευταίο δεκάλεπτο, η Άρσεναλ πέρασε νικηφόρα από το «Σίτι Γκράουντ», επικρατώντας με 1-0 της Νότιγχαμ Φόρεστ για την 7η αγωνιστική της Premier League.
Οι Λονδρέζοι δυσκολεύτηκαν σημαντικά απέναντι στην οργανωμένη αμυντική λειτουργία των γηπεδούχων και δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν πολλές καθαρές ευκαιρίες. Ωστόσο, βρήκαν τη λύση στο 80ό λεπτό, όταν ο Μαντουέκε σκόραρε με σουτ που κόντραρε σε αμυντικό και κατέληξε στα δίχτυα, χαρίζοντας στην ομάδα του Μικέλ Αρτέτα τρεις πολύτιμους βαθμούς.
Η νίκη επί της Φόρεστ επέτρεψε στην Άρσεναλ να επιστρέψει στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, παραμένοντας κοντά στην πρωτοπόρο Μάντσεστερ Σίτι.
Δυσκολεύτηκε να βρει διαδρόμους η Άρσεναλ
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε χωρίς ιδιαίτερες συγκινήσεις, με τη Νότιγχαμ Φόρεστ να παρουσιάζεται καλά οργανωμένη και να περιορίζει τους χώρους προς την περιοχή της. Η Άρσεναλ είχε την κατοχή της μπάλας, όμως δυσκολευόταν να διασπάσει την αντίπαλη άμυνα.
Οι γηπεδούχοι έδωσαν έμφαση στην ανασταλτική τους λειτουργία και προσπάθησαν να απειλήσουν κυρίως με γρήγορες μεταβάσεις. Ο Λίαμ Ντελάπ αναζήτησε ευκαιρίες στην επίθεση, αλλά η Φόρεστ δεν κατάφερε να μετατρέψει τις προσπάθειές της σε καθαρές τελικές.
Ενδεικτικό της δυσκολίας που αντιμετώπισαν οι δύο ομάδες ήταν το γεγονός ότι το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς τελική προσπάθεια εντός εστίας από καμία πλευρά. Η Άρσεναλ έπρεπε να ανεβάσει την απόδοσή της για να αποφύγει την απώλεια βαθμών.
Ο Αρτέτα έριξε στο παιχνίδι τον Μαντουέκε και δικαιώθηκε
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, ο Μικέλ Αρτέτα προχώρησε σε αλλαγή που αποδείχθηκε καθοριστική, περνώντας τον Νόνι Μαντουέκε στη θέση του Εμπερέτσι Έζε. Η Άρσεναλ συνέχισε να πιέζει, χωρίς όμως να βρίσκει εύκολα λύσεις απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα της Φόρεστ.
Όσο περνούσε η ώρα, το ενδεχόμενο της ισοπαλίας έμοιαζε όλο και πιο πιθανό. Οι φιλοξενούμενοι αναζητούσαν μια ατομική ενέργεια που θα άλλαζε τα δεδομένα και τελικά τη βρήκαν στο 80ό λεπτό.
Ο Μαντουέκε κινήθηκε από τα αριστερά, συνέκλινε προς την περιοχή και επιχείρησε σουτ. Η μπάλα κόντραρε στον Ζαΐρ Κούνια, άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα του Ματς Σελς για το 0-1. Ένα γκολ που έλυσε τον γόρδιο δεσμό για την Άρσεναλ και έδωσε τεράστια αξία στην παρέμβαση του Αρτέτα από τον πάγκο.
Η Φόρεστ προσπάθησε να αντιδράσει στο φινάλε
Η Νότιγχαμ Φόρεστ δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια μετά το γκολ που δέχθηκε και αναζήτησε την ισοφάριση στα τελευταία λεπτά.
Ο Κάλουμ Χάντσον-Οντόι προσπάθησε να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις από την αριστερή πλευρά, ενώ ο Κρις Γουντ βρέθηκε σε θέση για να εκτελέσει, αλλά καθυστέρησε και έχασε την ευκαιρία. Στις καθυστερήσεις, ο Μουρίγιο πραγματοποίησε εντυπωσιακή ατομική ενέργεια μέσα στην περιοχή, όμως το σουτ του πέρασε πάνω από τα δοκάρια.
Η πίεση των γηπεδούχων δεν απέφερε αποτέλεσμα. Η Άρσεναλ κράτησε το προβάδισμά της και έφυγε από το «Σίτι Γκράουντ» με μια δύσκολη, αλλά ιδιαίτερα σημαντική νίκη.
