Η Πετρολίνα ΑΕΚ πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη της στο FIBA Europe Cup, επικρατώντας με 99-93 της εσθονικής Τάρτου στο «Κίτιον», για την 3η αγωνιστική του 5ου ομίλου της διοργάνωσης.
Οι πρωταθλητές Κύπρου χρειάστηκε να διαχειριστούν την πίεση μέχρι τα τελευταία λεπτά, καθώς η Τάρτου δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και πλησίασε επικίνδυνα στο σκορ. Ωστόσο, η ομάδα του Χριστόφορου Λειβαδιώτη διατήρησε την ψυχραιμία της στα κρίσιμα σημεία και κράτησε το πολύτιμο ροζ φύλλο αγώνα.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους «κιτρινοπράσινους» ήταν ο Μάιλς Τέιτ, ο οποίος πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση, οδηγώντας επιθετικά την ομάδα της Λάρνακας.
Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά και έκτισε διψήφια διαφορά
Οι φιλοξενούμενοι από την Εσθονία πήραν τους πρώτους πόντους της αναμέτρησης με τρίποντο του Σμιθ-ΜακΓιούεν, όμως η απάντηση της ΑΕΚ ήταν άμεση. Με τον Μούκιους να ευστοχεί από την περιφέρεια, οι Λαρνακείς πέρασαν μπροστά με 11-8 στο 4ο λεπτό.
Η ομάδα του Χριστόφορου Λειβαδιώτη βρήκε ρυθμό στην επίθεση και έκλεισε την πρώτη περίοδο με προβάδισμα 32-21. Στη δεύτερη περίοδο, η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 16 πόντους, με την ΑΕΚ να δείχνει πως μπορούσε να ελέγξει την κατάσταση.
Η Τάρτου, ωστόσο, δεν παράτησε το παιχνίδι. Οι Εσθονοί αντέδρασαν και κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 57-51.
Κράτησε το προβάδισμα παρά την πίεση
Στην τρίτη περίοδο, η Τάρτου μπήκε αποφασισμένη να επιστρέψει και μείωσε ακόμη περισσότερο, φτάνοντας στο 57-53. Η ΑΕΚ, όμως, διατήρησε την ψυχραιμία της και με καλάθι του Γιανναρά στο 23ο λεπτό ανέβασε ξανά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, στο 67-56.
Με τον Τέιτ να δίνει σημαντικές λύσεις και τους Ντάραμ και ΜακΚίνις να συνεισφέρουν στην επίθεση, οι γηπεδούχοι ολοκλήρωσαν την τρίτη περίοδο στο 79-71.
Το τελευταίο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματική δοκιμασία για την ΑΕΚ. Η Τάρτου μείωσε σε 81-78 και στη συνέχεια σε 86-84, βάζοντας πίεση στους γηπεδούχους και διεκδικώντας μέχρι τέλους την ανατροπή.
Σε εκείνο το σημείο, όμως, οι ΜακΚίνις και Τέιτ πέτυχαν καθοριστικά καλάθια, δίνοντας ξανά ανάσα στην ομάδα της Λάρνακας. Η ΑΕΚ διαχειρίστηκε σωστά τα τελευταία λεπτά και με τις εύστοχες βολές του Τέιτ εξασφάλισε τη νίκη με 99-93.
Ο Τέιτ οδηγός, σημαντικές βοήθειες από Μούκιους και Ντάραμ
Ο Μάιλς Τέιτ αποτέλεσε το σημείο αναφοράς στην επιθετική λειτουργία της ΑΕΚ, με τους Μούκιους και Ντάραμ να προσφέρουν επίσης σημαντικές λύσεις, σημειώνοντας από 18 πόντους ο καθένας. Ο ΜακΚίνις πρόσθεσε άλλους 16 πόντους, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην προσπάθεια των γηπεδούχων.
Για την Τάρτου, οι Σμιθ-ΜακΓιούεν και Πάλεκ σημείωσαν από 22 πόντους, ενώ ο Πάασοια πρόσθεσε 18, κρατώντας την εσθονική ομάδα κοντά στο σκορ μέχρι τα τελευταία λεπτά.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤA: 32-21, 57-51, 79-71, 99-93
Πετρολίνα ΑΕΚ (Χριστόφορος Λειβαδιώτης): Μucius 18 (3), Παυλίδης, Γιανναράς 6, Βάρσος 6 (2), Durham 18 (1), Tate 26 (1), Μάρκου 3 (1), ΜcKinnis 16, Hunt 6
Tartu (Aivar Kuusmaa): Rosenthal 4 (1), Valge 5 (1), Hint 1, Maidoh 5, Smith-McEwen 22 (3), Palek 22 (4), Andre 4, Elsheikh 12, Paasoja 18 (4)
