Αρκετά καλή ήταν η συγκομιδή των μεταλλίων για την αποστολή του κυπριακού στίβου στους 19ους Αγώνες Μικρών Κρατών Ευρώπης, στη διάρκεια της δεύτερης αγωνιστικής του ημέρας.
Στην πόλη Μάρσα της Μάλτας η Κύπρος πανηγύρισε εννέα (9) συνολικά μετάλλια, τρία (3) από κάθε απόχρωση. Πρόσωπο της βραδιάς, στην 1η ημέρα του Ιουνίου 2023, ήταν η Ναταλία Χριστοφή, η οποία, όχι μόνο κατέκτησε χρυσό μετάλλιο, αλλά κατάφερε σε ακόμα μία κούρσα να καταρρίψει το δικό της παγκύπριο ρεκόρ στα 100μ. με εμπόδια, ρίχνοντάς το στα 13.01! Χρυσά μετάλλια κατέκτησαν επίσης, ο ταλαντούχος νεαρός Ανδρέας Μαχαλλεκίδης στο μήκος και η έμπειρη σταθερής αξίας Χρυστάλλα Χατζηπολυδώρου στα 3.000μ. στιπλ. Τα τρία ασημένια μετάλλια κατέκτησαν ο Χρίστος Ταμάνης (επί κοντώ), η Καλλιόπη Κουντούρη (400μ.) και ο εορτάζων Κωνσταντίνος Τζιακούρης (110μ. εμπόδια). Τα τρία χάλκινα κρέμασαν στο λαιμό τους, ο Νίκανδρος Στυλιανού (επί κοντώ), η Ραφαέλλα Δημητρίου (400μ.) και ο Χρίστος Οικονομίδης (110μ. εμπόδια). Έτσι, η συνολική συγκομιδή του στίβου μέχρι τώρα, στους 19ους ΑΜΚΕ, είναι 4 χρυσά, 8 αργυρά και 4 χάλκινα μετάλλια. Πιο αναλυτικά, η δεύτερη ημέρα στο «Matthew Micallef St. John Athletics Stadium», κύλησε με τον ακόλουθο τρόπο:
Στο πρώτο αγώνισμα της ημέρας, οι Χρίστος Ταμάνης και Νίκανδρος Στυλιανού έφτασαν περίπου στα φετινά τους επίπεδα, περνώντας τα 5,20μ. με τη δεύτερη προσπάθεια, όμως το χρυσό μετάλλιο πήγε στη… Γαλλία για λογαριασμό του Μονακό και στον Ζιαν Βολός, ο οποίος πέρασε τα 5,30μ. Ο Ταμάνης κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο και ο κάτοχος του ρεκόρ αγώνων (5,55μ., 2017) Στυλιανού το χάλκινο.
Στο μήκος, ο Ανδρέας Μαχαλλεκίδης επιβεβαίωσε την καλή αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκεται, πηδώντας 7,44μ. (+1,3 μ/δ) στην 4η προσπάθειά του, κατακτώντας την 1η θέση και το χρυσό μετάλλιο. Ο αθλητής του Γιώργου Σκέντερ, πέτυχε μάλιστα νέα ατομική επίδοση, βελτιώνοντάς την κατά δύο πόντους. Ο Λουκάς Σιμιλλίδης «χάιδεψε» το χάλκινο μετάλλιο, με καλύτερο άλμα του το έκτο στα 6,74μ. (+2,1 μ/δ), όμως αμέσως μετά το έχασε, αφού ο Μαλτέζος Τζέρεμι Ζαμίτ τον προσπέρασε στο τελευταίο άλμα του με 7,28μ., ανεβαίνοντας στη 2η θέση και αφήνοντας 3ο τον συμπατριώτη του Ίαν Πολ Γκρεχ (6,86μ.).
Στον πρώτο δρομικό τελικό, αυτόν των 400μ. ανδρών, ουσιαστικά επιβεβαιώθηκαν τα προγνωστικά, με τον Γάλλο Τεό Αρνάντ να κερδίζει για το Μονακό με νέο ρεκόρ αγώνων 45.81 (!!!), που τον θέτει υποψήφιο για πρόκριση στο Παγκόσμιο της Βουδαπέστης (με τη Γαλλία βέβαια, της οποίας είναι μέλος της Εθνικής 4Χ400μ.). Δεύτερος τερμάτισε ο Μαλτέζος Γκράχαμ Πελεγκρίνι, σημειώνοντας νέο ρεκόρ Μάλτας με 46.83 και τρίτος ο Αλεσάντρο Γκασπερόνι από το Σαν Μαρίνο με 47.67, σημειώνοντας νέα ατομική επίδοση. Ο Παΐσιος Δημητριάδης έτρεξε αρκετά καλά, κατέβηκε για δεύτερη φορά στην καριέρα του τα 48 δευτερόλεπτα, τερματίζοντας στην 4η θέση με 47.90. Ο νεαρός Παύλος Νικολάου έκανε αρκετά καλή προσπάθεια, στον πρώτο μεγάλο τελικό του, ωστόσο αυτό δεν ήταν αρκετό, τερματίζοντας 8ος με 48.77. Πάντως και οι δύο αθλητές του Κυριάκου Αντωνίου δείχνουν να βρίσκονται σε αρκετά καλή κατάσταση και αναμένεται ακόμα μεγαλύτερη βελτίωση στη διάρκεια της χρονιάς.
Το ίδιο ακριβώς έγινε και στα 400μ. γυναικών, με τα αποτελέσματα να είναι αναμενόμενα, με νικήτρια τη Μαλτέζα Τζάνετ Ρίτσαρντ με 53.51. Η Καλλιόπη Κουντούρη τερμάτισε στη 2η θέση με 55.29, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο και η Ραφαέλλα Δημητρίου στην 3η θέση με 55.99 παίρνοντας το χάλκινο. Και τα δύο κορίτσια κατέγραψαν την καλύτερη φετινή τους επίδοση, δίνοντας τον καλύτερο εαυτό τους.
Στα 1.500μ. ανδρών έγινε μίνι – έκπληξη, αφού ο Ανδορέζος Πολ Μόγια Μπέτριου είχε περισσότερες δυνάμεις στο τέλος και κέρδισε με νέα ατομική επίδοση 3:41.10, καταρρίπτοντας και το ρεκόρ 30 χρόνων του Ανδρέα Χριστοδούλου από το 1993 (3:48.20). Το φαβορί Λουξεμβούργιος Σιαρλς Γκρετέν έμεινε δεύτερος, με τον Μαλτέζο Τζάρεντ Μικάλεφ να μπαίνει στα μετάλλια. Στην πρώτη τους κούρσα στα 1.500μ. τη φετινή χρονιά, ο Αντρέα Μισιάρα τερμάτισε στην 4η θέση με νέα ατομική επίδοση 3:51.99 και ο Χρίστος Δημητρίου στην 5η με 3:54.26.
Στη σφαιροβολία ανδρών επιβεβαιώθηκαν τα προγνωστικά με νικητή τον Μπομπ Μπέρτεμες από το Λουξεμβούργο, με τους Μαυροβούνιους να κάνουν το 2-3. Ο Πέτρος Μιχαηλίδης δεν βρέθηκε στην καλύτερη μέρα του, έχοντας μόνο δύο έγκυρες βολές, με καλύτερη την πρώτη του στα 16,57μ., που τον κατέταξε στην 4η θέση, που ήταν και η προβλεπόμενη. Ο Γιώργος Κονιαράκης δεν μπόρεσε να αγωνιστεί, αφού προέρχεται από τραυματισμό στα πλευρά και συμμετοχή την Τρίτη (30/5) στη δισκοβολία. Ούτε στο τριπλούν γυναικών βρέθηκαν στην καλύτερη βραδιά τους οι εκπρόσωποί μας και μόνο με φετινές καλύτερες επιδόσεις θα έμπαιναν στα μετάλλια. Η Νικολέττα Χρυσάνθου έσωσε κάπως την κατάσταση με το τελευταίο άλμα της, στα 12,09μ., κατακτώντας την 5η θέση, ενώ η Χριστονύμφη Παίδιου είχε καλύτερο άλμα στα 11,86μ. και έμεινε 6η.
Στα 110μ. με εμπόδια ανδρών οι δύο αθλητές μας έκαναν ό,τι καλύτερο, αφού υπήρχε ξεκάθαρο φαβορί για το χρυσό (Φρανσουά Γκρελέ, Λουξεμβούργο), φροντίζοντας να πάρουν το αργυρό και το χάλκινο μετάλλιο, καταγράφοντας μάλιστα την καλύτερη επίδοση της σύντομης έως τώρα καριέρας τους. Ο Κωνσταντίνος Τζιακούρης, στην ημέρα των 24ων γενεθλίων του, έκανε ένα ωραίο δώρο στον εαυτό του, τερματίζοντας στη 2η θέση με 14.52, ενώ ο Χρίστος Οικονομίδης, ο οποίος ανήκει ακόμη στην κατηγορία Κ20, τερμάτισε 3ος σε 14.63. Στα απογευματινά προκριματικά, ο Κωνσταντίνος Τζιακούρης τερμάτισε 1ος στη δεύτερη σειρά με 14.87 (+0,3 μ/δ) και ο Χρίστος Οικονομίδης 3ος στην πρώτη σειρά με 15.13 (-1,8 μ/δ).
Λίγο μετά ήρθε η μεγάλη στιγμή για μία από τις κορυφαίες αθλήτριές μας τα τελευταία χρόνια. Η Ναταλία Χριστοφή μπήκε συγκεντρωμένη στον τελικό των 100μ. με εμπόδια και παρά το ότι έφυγε αρκετά αργά από τον βατήρα (αντίδραση 0.218), έκανε καθαρή και γρήγορη κούρσα, τερματίζοντας σε 13.01 (άνεμος +0,2 μ/δ), καταρρίπτοντας για δεύτερη φορά φέτος το δικό της παγκύπριο ρεκόρ. Στις 17 Μαΐου 2023 στη Φιλοθέη η αθλήτρια του Αλέξανδρου Σταυρίδη έτρεξε σε 13.02 και φαίνεται πως είναι θέμα χρόνου να κάνει επιδόσεις κάτω από τα 13 δευτερόλεπτα. Εκτός από το χρυσό μετάλλιο και το παγκύπριο ρεκόρ, η Χριστοφή κατέγραψε και νέο ρεκόρ αγώνων, σπάζοντας το 13.25 της Μόρφως Μπαούρδα από το 2009. Να σημειώσουμε ότι την απονομή στις νικήτριες των 100μ. με εμπόδια και στους νικητές των 110μ. με εμπόδια τις έκαναν ο πρόεδρος της Κυπριακής Ολυμπιακής Επιτροπής Γιώργος Χρυσοστόμου και ο πρεσβευτής του fair play, αλλά και αρχηγός της κυπριακής αποστολής στίβου στη Μάλτα, Φοίβος Κωνσταντινίδης.
Στην τελευταία κούρσα της βραδιάς, τα 3.000μ. στιπλ γυναικών, ο κυπριακός στίβος πανηγύρισε το τρίτο χρυσό μετάλλιό του στη δεύτερη ημέρα των Αγώνων. Η Χρυστάλλα Χατζηπολυδώρου, η οποία προκάλεσε και έναν… γλωσσοδέτη στον παρουσιαστή γηπέδου των αγώνων, έφυγε από νωρίς μπροστά, έτρεξε στον δικό της ρυθμό και χωρίς να απειληθεί τερμάτισε στην 1η θέση σε 11:02.11, βελτιώνοντας τη φετινή επίδοσή της. Να αναφέρουμε ότι η απονομή στην Χατζηπολυδώρου θα γίνει στο πρόγραμμα του Σαββάτου (3/6). Άτυχος στάθηκε ο Νικόλας Φράγκου, με πρόβλημα της τελευταίας στιγμής, καθώς στην προθέρμανση των 3.000μ. στιπλ ένιωσε ενοχλήσεις στον δικέφαλο και αποφάσισε να μην κατέλθει να αγωνιστεί, για να μην προκαλέσει περισσότερη ζημιά.
* Την Πέμπτη (1/6) το βράδυ διεξήχθησαν και οι προκριματικές σειρές στα 200μ. ανδρών, με τους δύο εκπροσώπους μας να εξασφαλίζουν την πρόκρισή τους για τον τελικό του Σαββάτου (3/6). Ο Αλεξάντερ Μπίτσι τερμάτισε 3ος στη δεύτερη σειρά με 21.66 (-2,5 μ/δ) και ο Σταύρος Αυγουστίνου 2ος στην πρώτη σειρά με 21.80 (-1,9 μ/δ). Και για τους δύο είναι η καλύτερη φετινή τους επίδοση. Να σημειώσουμε ότι αποφεύχθηκαν τελικά οι προκριματικές σειρές στα 200μ. γυναικών, και έτσι θα διεξαχθεί απευθείας τελικός το Σάββατο (3/6).
