Η Πάφος πάλεψε, δημιούργησε σημαντικές ευκαιρίες, όμως «λύγισε» στα τελευταία λεπτά, γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 από τη Σάλτσμπουργκ στην Αυστρία, στον πρώτο αγώνα για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League.
Η ομάδα του Ρικάρντο Σα Πίντο καλείται πλέον να ανατρέψει το εις βάρος της σκορ στη ρεβάνς της Λεμεσού, εκεί όπου θα διεκδικήσει την πρόκριση στα playoffs της διοργάνωσης.
Η αναμέτρηση σημαδεύτηκε από τη δίωρη διακοπή στο 15ο λεπτό, καθώς η καταρρακτώδης βροχή κατέστησε αδύνατη τη συνέχιση του αγώνα, με τον διαιτητή να διακόπτει προσωρινά το παιχνίδι μέχρι να βελτιωθούν οι συνθήκες.
Κυριάρχησαν οι χαμένες ευκαιρίες
Πριν από τη διακοπή, η μοναδική αξιόλογη στιγμή ανήκε στη Σάλτσμπουργκ, με τον Ντιακιτέ να αστοχεί από καλή θέση.
Με την επανέναρξη, η Πάφος ανέβασε στροφές και στο 16′ ο Μπαϊντού δοκίμασε δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, όμως ο Μαγέτσκι αντέδρασε σωστά. Οι γηπεδούχοι απάντησαν με προσπάθειες των Γκούγκα και Βερτέσεν, ενώ η κυπριακή ομάδα έκλεισε το πρώτο ημίχρονο με καλή κεφαλιά του Μπιέλ, την οποία εξουδετέρωσε ο Ζαβιεζίτσκι.
Στο δεύτερο μέρος, η Πάφος ήταν ιδιαίτερα απειλητική και έφτασε πολλές φορές κοντά στο γκολ. Ο Ντράγκομιρ, ο Λέλε, ο Μαμάντοφ και ο Γκούγκα δημιούργησαν σημαντικές προϋποθέσεις, όμως είτε η αστοχία είτε οι επεμβάσεις του τερματοφύλακα της Σάλτσμπουργκ κράτησαν το μηδέν.
«Χτύπησε» στο 88′ η Σάλτσμπουργκ
Εκεί που όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι οδηγείται στην ισοπαλία, οι Αυστριακοί βρήκαν τη λύση στο 88ο λεπτό. Ο Ταμπάκοβιτς είδε αρχικά την προσπάθειά του να σταματά πάνω στον Ιωάννου, όμως στην επαναφορά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 1-0.
Σαν να μην έφτανε αυτό για την Πάφο, στις καθυστερήσεις ο Σεμά αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα ποδοσφαιριστές και δημιουργώντας επιπλέον πονοκέφαλο ενόψει της ρεβάνς.
Παρά την ήττα, η Πάφος έδειξε πως μπορεί να κοιτάξει στα μάτια τη Σάλτσμπουργκ και θα επιδιώξει μπροστά στον κόσμο της να πραγματοποιήσει ακόμη μία μεγάλη ευρωπαϊκή ανατροπή, διεκδικώντας το εισιτήριο για τα playoffs του Europa League.
Σάλτσμπουργκ: Ζαβιεσίτσκι, Ντιαμπατέ (Μάζουρεκ 58′), Βερτέσεν (Κονατέ 64′), Βεράτσνιγκ, Μπαϊντού (Ταμπάκοβιτς 70′), Ρέτζιτς (Κιτάνο 64′), Ντιακιτέ (Αγκουιλάρ 70′), Σμιντ, Μπάρι, Μπόμα, Ζαμπράνσκι.
Παφος FC: Μαγέτσκι, Ν. Ιωάννου, Νταβίντ Λουίζ, Γκολντάρ, Μπιέλ, Ροντρίγκες, Σούνιτς, Μπρίτο (Μαμάτοφ 80′), Κίνα (Σεμά 43′), Ντραγκομίρ, Λελέ.
