Η ΑΕΛ έκανε το καθήκον της, επικράτησε με 2-1 του Ηρακλή Γερολάκκου στο στάδιο «Αλφαμέγα» και εξασφάλισε το εισιτήριο για τη φάση των «16» του Κυπέλλου Coca-Cola. Οι γαλαζοκίτρινοι πήραν αυτό που ήθελαν, ωστόσο η εμφάνισή τους δεν ήταν ανάλογη των προσδοκιών, απέναντι σε έναν αντίπαλο που τους έβαλε δύσκολα και διεκδίκησε μέχρι τέλους τις πιθανότητές του.
Η ομάδα του Ούγκο Μαρτίνς παρατάχθηκε με αρκετές αλλαγές στην αρχική της ενδεκάδα, έχοντας φυσικά τον τίτλο του φαβορί. Ωστόσο, χρειάστηκε να ιδρώσει για να ξεπεράσει το εμπόδιο του μαχητικού Ηρακλή, ο οποίος αγωνίζεται στη Β’ Κατηγορία και παρουσίασε ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό πρόσωπο.
Παρούτης έδωσε τη λύση, αλλά ο Ηρακλής είχε απάντηση
Η ΑΕΛ μπήκε πιο δυνατά στην αναμέτρηση και προσπάθησε από τα πρώτα λεπτά να επιβάλει τον ρυθμό της. Η υπεροχή της καρποφόρησε στο 13ο λεπτό, όταν ο Δανιήλ Παρούτης, μετά από διπλή προσπάθεια και απόκρουση του Καραδαή, πήρε το ριμπάουντ και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Οι γηπεδούχοι είχαν μάλιστα την ευκαιρία να διευρύνουν το προβάδισμά τους, όμως ο τερματοφύλακας του Ηρακλή, Καραδαής, πραγματοποίησε τρεις διαδοχικές σπουδαίες επεμβάσεις σε προσπάθειες των Τζιόφρι και Αλμέιδα.
Κι ενώ όλα έδειχναν ότι η ΑΕΛ είχε τον απόλυτο έλεγχο, ο Ηρακλής χτύπησε στην αντεπίθεση!
Στο 22ο λεπτό, ο Παπαπαναγιώτου βρέθηκε απέναντι από τον Κυριάκου και με εξαιρετικό πλασέ έφερε το παιχνίδι στα ίσα, προκαλώντας προβληματισμό στην πλευρά των γηπεδούχων.
Η απάντηση της ΑΕΛ ήρθε στο 29ο λεπτό, με πρωταγωνιστή ξανά τον Παρούτη. Μετά από σέντρα του Αλμέιδα και κεφαλιά του Κύπριου ποδοσφαιριστή, η μπάλα χτύπησε στον Πατέτσα και κατέληξε στα δίχτυα, με το αυτογκόλ να διαμορφώνει το 2-1.
Έψαξε το τρίτο γκολ, αλλά δεν το βρήκε
Στο δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΛ προσπάθησε να διαχειριστεί το προβάδισμά της, χωρίς όμως να καταφέρει να αποκτήσει τον απόλυτο έλεγχο.
Στο 47ο λεπτό ο Τζιόφρι βρήκε δίχτυα, ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε σωστά για οφσάιντ, ενώ λίγο αργότερα ο Ηρακλής έχασε σημαντική ευκαιρία με τον Βάνκενβάι, ο οποίος δεν κατάφερε να ευστοχήσει με κεφαλιά από πλεονεκτική θέση.
Οι γαλαζοκίτρινοι είχαν τις δικές τους στιγμές για να τελειώσουν οριστικά την υπόθεση πρόκριση. Ο Παρούτης απείλησε σε αρκετές περιπτώσεις, με τον Πατέτσα να απομακρύνει την μπάλα λίγο πριν περάσει τη γραμμή στο 68′, ενώ ο Καραδαής δήλωσε ξανά παρών σε νέα προσπάθεια του Κύπριου επιθετικού.
Η ΑΕΛ στάθηκε άτυχη και στο 80′, όταν η κεφαλιά του Παπαγεωργίου σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι. Τρία λεπτά αργότερα, ο Παρούτης σημάδεψε και το κάθετο δοκάρι με εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή!
Ο Ηρακλής, από την πλευρά του, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και αναζήτησε την ισοφάριση, όμως το 2-1 παρέμεινε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
ΑΕΛ (Ούγκο Μαρτίνς): Κυριάκου Π., Καρώ(Κυριάκου 46′), Ζντραβκόφσκι, Αλμέιδα (78′ Σινγκ), Παρούτης, Ζοάο Ταβάρες (78′ Ουντιν), Νεοφύτου (Μιλοσάβλιεβιτς 67′), Παπαγεωργίου, Αντωνίου, Ζαίλ Ταβάρες (Κονσεισάο 67′), Τζιόφρι.
Ηρακλής Γερολάκκου (Κώστας Τσικκάς): Καραδαής, Πατέτσα, Παπαπαναγιώτου (85′ Σωτηρίου), Σεργίδης (67′ Γαϊτανίδης), Καϊάφας(Βάνκενβάι 46′), Χαραλάμπους Χρήστος (67′ Χαναπάς), Χαραλάμπους Χριστόφορος, Λόπεζ (Ιλάρια 46), Παπαδόπουλος, Χατζηγεωργίου, Κάττος.
