Ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα, ξεπέρασε το σοκ του γρήγορου γκολ και της αναγκαστικής αλλαγής του Τάχα Άλι, επικράτησε με 3-2 της Ντιναμό Κιέβου και έκανε το πρώτο αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Το ξεκίνημα ήταν εφιαλτικό για τον Δικέφαλο, καθώς μόλις στο 3ο λεπτό ο Μπράζκο με δυνατό σουτ έξω από την περιοχή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, βάζοντας μπροστά τους Ουκρανούς. Σαν να μην έφτανε αυτό, στο 13′ ο Τάχα Άλι αποχώρησε τραυματίας, αναγκάζοντας τον Αλέσιο Λίσι να αλλάξει νωρίς τα πλάνα του.
Η απάντηση των «ασπρόμαυρων» ήταν άμεση. Ενώ αγωνίζονταν προσωρινά με δέκα παίκτες, ο Μύθου έκλεψε την μπάλα ψηλά, ο Ζίβκοβιτς μοίρασε ιδανικά και ο Γιάννης Κωνσταντέλιας με εξαιρετικό πλασέ ισοφάρισε σε 1-1 στο 14ο λεπτό.
Από εκείνο το σημείο και μετά ο ΠΑΟΚ πήρε τον έλεγχο της αναμέτρησης, κυκλοφόρησε σωστά την μπάλα και πίεσε τη Ντιναμό. Στο 24′ ζήτησε πέναλτι για μαρκάρισμα πάνω στον Μύθου, όμως διαιτητής και VAR έδειξαν «παίζετε», προκαλώντας έντονες διαμαρτυρίες από τον πάγκο του Δικεφάλου.
Η πίεση απέδωσε καρπούς λίγο πριν από την ανάπαυλα. Στο 38′, ο Ζαφείρης εκμεταλλεύτηκε σοβαρό λάθος της ουκρανικής άμυνας και με ψύχραιμο τελείωμα ολοκλήρωσε την ανατροπή, γράφοντας το 2-1 υπέρ του ΠΑΟΚ.
Οι Θεσσαλονικείς μπήκαν δυνατά και στο δεύτερο ημίχρονο, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη στο 51′. Ο Μπατίστ Σανταμαρία, στο επίσημο ντεμπούτο του, πέτυχε ένα εντυπωσιακό γκολ με δυνατό συρτό σουτ έξω από την περιοχή, ανεβάζοντας τον δείκτη του σκορ στο 3-1 και βάζοντας φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στη μεγάλη βραδιά.
Η Ντιναμό προσπάθησε να αντιδράσει και κατάφερε να μειώσει στο 77′ με τον Λόνβαϊκ, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στα τελευταία λεπτά. Οι γηπεδούχοι πίεσαν για την ισοφάριση, δημιούργησαν δύο σημαντικές ευκαιρίες με τον Πονομαρένκο, όμως ο Παβλένκα πραγματοποίησε καθοριστικές επεμβάσεις, ενώ σε μία ακόμη φάση το δοκάρι στάθηκε σύμμαχος του ΠΑΟΚ.
Παρά την πίεση στο φινάλε, ο Δικέφαλος κράτησε το υπέρ του 3-2 μέχρι το τελευταίο σφύριγμα και φεύγει με ένα πολύτιμο αποτέλεσμα από το Κίεβο. Η ομάδα του Αλέσιο Λίσι έδειξε ποιότητα, προσωπικότητα και αποτελεσματικότητα στην επίθεση, αλλά και αδυναμίες αμυντικά που θα χρειαστεί να διορθώσει ενόψει της ρεβάνς, όπου θα επιδιώξει να «σφραγίσει» την πρόκριση μπροστά στον κόσμο της.
