Ο Κεραυνός Στροβόλου πέρασε νικηφόρα από τη Σλοβακία, επικρατώντας με 88-78 της Nitra Blue Wings και κάνοντας το «2 στα 2» στον τέταρτο όμιλο του FIBA Europe Cup. Η ομάδα του Βασίλη Κούνα έδειξε χαρακτήρα στα δύσκολα, άντεξε στην αντεπίθεση των γηπεδούχων και με καθοριστικό ξεκίνημα στην τέταρτη περίοδο εξασφάλισε ένα πολύτιμο εκτός έδρας αποτέλεσμα.
Έλεγξε τον ρυθμό και πήρε προβάδισμα
Ο Κεραυνός ξεκίνησε με στόχο να επιβάλει τον ρυθμό του, παρά το αρχικό προβάδισμα των γηπεδούχων με 12-7. Οι καλαθοσφαιριστές του Βασίλη Κούνα βελτίωσαν την αμυντική τους λειτουργία, βρήκαν λύσεις στην επίθεση και κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση, κλείνοντας την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ με 23-21.
Στη δεύτερη περίοδο, η κυπριακή ομάδα συνέχισε με συγκέντρωση και καλές επιλογές στην επίθεση. Με πρωταγωνιστές τους Γκίβανς, Άλεν και Κρόκετ, ο Κεραυνός ανέβασε τη διαφορά μέχρι και τους 12 πόντους, προηγούμενος με 40-28.
Η Nitra προσπάθησε να αντιδράσει, μειώνοντας τη διαφορά, όμως οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν τον έλεγχο και πήγαν στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 45-37.
Η Nitra επέστρεψε, αλλά ο Κεραυνός είχε απαντήσεις
Το τρίτο δεκάλεπτο αποδείχθηκε το πιο δύσκολο για την ομάδα του Στροβόλου. Οι γηπεδούχοι ανέβασαν την πίεσή τους στην άμυνα και άρχισαν να πλησιάζουν στο σκορ, εκμεταλλευόμενοι τις επιθετικές τους επιλογές.
Ο Κεραυνός δυσκολεύτηκε να διατηρήσει το προβάδισμά του, με την Nitra να καταφέρνει τελικά να ισοφαρίσει σε 63-63 λίγο πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου.
Το παιχνίδι ξεκινούσε ουσιαστικά από την αρχή, με την τέταρτη περίοδο να αναμένεται καθοριστική για την έκβαση της αναμέτρησης.
Το σερί που έκανε τη διαφορά
Στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, ο Κεραυνός έδειξε την αποφασιστικότητά του. Με σερί 6-0, ξέφυγε με 69-63 και έστειλε το μήνυμα ότι δεν ήταν διατεθειμένος να αφήσει τη νίκη να χαθεί.
Η Nitra δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και μείωσε σε 70-69, διατηρώντας την αγωνία σε υψηλά επίπεδα. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι παρέμειναν ψύχραιμοι, έβγαλαν σημαντικές άμυνες και στο 37ο λεπτό προηγήθηκαν με 74-69.
Στα τελευταία λεπτά, η ομάδα του Βασίλη Κούνα διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμά της και δεν επέτρεψε στους Σλοβάκους να επιστρέψουν. Ο Κεραυνός κράτησε τον έλεγχο μέχρι το τέλος και έφυγε από τη Νίτρα με το τελικό 88-78.
Γκίβανς και Άλεν οι πρώτοι σκόρερ
Ο Γκίβανς και ο Άλεν ήταν οι κορυφαίοι επιθετικά για τον Κεραυνό, σημειώνοντας από 18 πόντους ο καθένας. Ο Κρόκετ και ο Γκράιμς πρόσθεσαν από 13 πόντους, ενώ ο Φλάουερς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με οκτώ.
Για τη Nitra Blue Wings, ο Κόβατσικ σημείωσε 16 πόντους, ο Σάλφορντ 15 και ο Μπόνερ 14.
Η πολυφωνία στην επίθεση και η ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία αποδείχθηκαν καθοριστικοί παράγοντες για την επιτυχία της κυπριακής ομάδας.
Δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες για τον Κεραυνό
Με το διπλό στη Σλοβακία, ο Κεραυνός έφτασε τις δύο νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις στον τέταρτο όμιλο του FIBA Europe Cup, μετά και την επικράτηση με 88-70 απέναντι στην Πάρνου στην πρεμιέρα.
Η ομάδα του Στροβόλου βρίσκεται πλέον σε πολύ καλή θέση στη μάχη για την πρόκριση στην επόμενη φάση και θα επιδιώξει να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό στις επόμενες ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις.
Επόμενος αντίπαλος του Κεραυνού στη διοργάνωση είναι η πολωνική King Szczecin, σε αναμέτρηση που θα διεξαχθεί την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου, στο Αθλητικό Κέντρο «Κώστας Παπαέλληνας».
Τα δεκάλεπτα: 21-23, 37-45, 63-63, 78-88.
Κεραυνός: Γκίβανς 18, Άλεν 18, Κρόκετ 13, Γκράιμς 13, Φλάουερς 8, Πασιαλής 6, Στυλιανού 6, Μιχαήλ 4, Τίγκας 2.
Nitra Blue Wings: Κόβατσικ 16, Σάλφορντ 15, Μπόνερ 14, Φούσεκ 9, Ίκπε 8, Ούρμπαν 5, Σίμκο 5, Ίνγκραμ 4, Άντλεϊ 2.
