Ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου πρόσφεραν Αγγλία και Γαλλία, με τα «Τρία Λιοντάρια» να επικρατούν με 6-4 σε έναν συγκλονιστικό μικρό τελικό και να κατακτούν την τρίτη θέση της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Τόμας Τούχελ κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο, χτίζοντας προβάδισμα τεσσάρων τερμάτων, όμως οι «Τρικολόρ» επέστρεψαν εντυπωσιακά στην επανάληψη, έχοντας ως μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κιλιάν Εμπαπέ, που έβαλε ξανά τη Γαλλία στο παιχνίδι. Παρ’ όλα αυτά, ένα εύστοχο πέναλτι του Μπουκάγιο Σάκα και το γκολ του Τζουντ Μπέλιγχαμ στις καθυστερήσεις «κλείδωσαν» τη νίκη για τους Άγγλους.
Η Αγγλία μπήκε εντυπωσιακά στο παιχνίδι και μόλις στο 3ο λεπτό άνοιξε το σκορ με εξαιρετικό σουτ του Ντέκλαν Ράις έξω από την περιοχή. Οι Άγγλοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 18′ ο Έζρι Κόνσα διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του με κεφαλιά έπειτα από εκτέλεση κόρνερ.
Λίγο πριν από το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου ανέλαβε δράση ο Σάκα. Ο εξτρέμ της Άρσεναλ πέτυχε δύο γκολ, στο 41′ και στις καθυστερήσεις, εκτοξεύοντας το σκορ στο 4-0 και δίνοντας στην Αγγλία τεράστιο προβάδισμα.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε πλήρως στο δεύτερο μέρος. Ο Κιλιάν Εμπαπέ μείωσε σε 4-1 στο 48′, έπειτα από ασίστ του Μικαέλ Ολίσε, ενώ έξι λεπτά αργότερα δημιούργησε το δεύτερο γκολ, σερβίροντας στον Μπράντλεϊ Μπαρκολά για το 4-2.
Ο αρχηγός της γαλλικής αντεπίθεσης ήταν ξανά ο Εμπαπέ, ο οποίος στο 66′ σκόραρε για το 4-3, φτάνοντας παράλληλα τα εννέα γκολ στη διοργάνωση και ανεβαίνοντας μόνος στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ.
Με τη Γαλλία να πιέζει για την ισοφάριση, η Αγγλία βρήκε τη λύση στο 86′. Ο Σάκα ευστόχησε από την άσπρη βούλα για το 5-3, όμως ούτε αυτό έβαλε τέλος στο… σόου. Ο Ουσμάν Ντεμπελέ μείωσε σε 5-4 στις καθυστερήσεις, πριν ο Τζουντ Μπέλιγχαμ ολοκληρώσει μια εντυπωσιακή ατομική ενέργεια στο 90+8′, διαμορφώνοντας το τελικό 6-4.
Με αυτή τη νίκη, η Αγγλία ολοκλήρωσε την παρουσία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την κατάκτηση της τρίτης θέσης, σε ένα παιχνίδι που θα μείνει αξέχαστο για τον επιθετικό του ρυθμό, τις συνεχείς ανατροπές στην εξέλιξή του και τα δέκα συνολικά γκολ που χάρισαν πλούσιο θέαμα στους φιλάθλους.
ΓΑΛΛΙΑ: Μενιάν – Γκουστό (90+1′ Κουντέ), Κονατέ (46′ Ουπαμεκανό), Λακρουά, Ερναντέζ (46′ Ντιν) – Ζαΐρ-Εμερί, Ραμπιό – Ολίσε, Σερκί (46′ Ντεμπελέ), Ντουέ (46′ Μπαρκολά) – Μπαπέ
ΑΓΓΛΙΑ: Χέντερσον – Κουάνσα (83′ Τζέιμς), Κόνσα, Γκουέχι (90+3′ Τσάλομπα), Σπενς – Ράις – Σάκα, Έζε (79′ Μπέλιγχαμ), Ρότζερς, Ράσφορντ (46′ Γουότκινς) – Τόνι (79′ Άντερσον)
