Ο Παναθηναϊκός πήρε αυτό που ήθελε απέναντι στην Μπασκόνια, ωστόσο η επικράτηση στο Telekom Center Athens δεν ήρθε εύκολα. Οι «πράσινοι» είχαν διαστήματα στα οποία έδειξαν την ποιότητά τους, αλλά παρουσίασαν και αρκετές αδυναμίες, επιτρέποντας στους μαχητικούς Βάσκους να παραμείνουν στη διεκδίκηση της νίκης μέχρι το τελευταίο λεπτό.
Η αναμέτρηση κρίθηκε στην ψυχραιμία και στην ποιότητα των γηπεδούχων στις κρίσιμες κατοχές. Με το σκορ στο 79-79, ο Φρανσίσκο ευστόχησε σε μεγάλο τρίποντο, ενώ στη συνέχεια ο Γιαμπουσέλε έβαλε το σουτ που διαμόρφωσε το τελικό 85-79.
Με αυτή τη νίκη, ο Παναθηναϊκός βελτίωσε το ρεκόρ του σε 6-1, ενώ η Μπασκόνια υποχώρησε στο 1-6.
Ισορροπημένο ξεκίνημα και προβάδισμα για τους γηπεδούχους
Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν ισορροπημένο, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο προβάδισμα. Η Μπασκόνια εκμεταλλεύτηκε τα λάθη του Παναθηναϊκού και έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 21-20.
Οι γηπεδούχοι, ωστόσο, βελτίωσαν την εικόνα τους στη δεύτερη περίοδο. Με καλύτερες συνεργασίες στην επίθεση και περισσότερες λύσεις κοντά στο καλάθι, κατάφεραν να πάρουν τον έλεγχο και να φτάσουν μέχρι το +6.
Η Μπασκόνια δεν επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να ξεφύγει, μειώνοντας τη διαφορά και διατηρώντας το παιχνίδι ανοιχτό. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 43-40, σε ένα πρώτο ημίχρονο όπου οι γηπεδούχοι είχαν την επιθετική ποιότητα, αλλά όχι τη σταθερότητα που θα τους επέτρεπε να αισθάνονται ασφαλείς.
Ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +10, αλλά δεν καθάρισε το παιχνίδι
Στην τρίτη περίοδο, οι «πράσινοι» έδειξαν να βρίσκουν ρυθμό. Ο Φρανσίσκο και ο Μπάντιο έδωσαν λύσεις από την περιφέρεια, ενώ ο Ματίας Λεσόρ κυριάρχησε σε αρκετές φάσεις κοντά στο καλάθι.
Η διαφορά ανέβηκε στους δέκα πόντους, με το σκορ να γίνεται 57-47, και ο Παναθηναϊκός έμοιαζε να έχει βάλει τις βάσεις για να ελέγξει το παιχνίδι μέχρι το τέλος.
Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 63-54, δίνοντας στους γηπεδούχους ένα σημαντικό, αλλά όχι οριστικό, προβάδισμα.
Η Μπασκόνια, όμως, είχε διαφορετική άποψη. Οι Βάσκοι επέστρεψαν με μεγαλύτερη ένταση στο τελευταίο δεκάλεπτο και εκμεταλλεύτηκαν την επιθετική δυστοκία του Παναθηναϊκού, ο οποίος δυσκολεύτηκε να βρει εύκολους πόντους.
Θρίλερ στο φινάλε και λύτρωση με Φρανσίσκο – Γιαμπουσέλε
Η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Η Μπασκόνια μείωσε τη διαφορά, πίεσε τους γηπεδούχους και κατάφερε να περάσει μπροστά με 70-69, προκαλώντας έντονη ανησυχία στις τάξεις των φίλων του Παναθηναϊκού.
Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και προσπάθησαν να ξαναπάρουν τον έλεγχο. Ο Λεσόρ έδωσε σημαντικές λύσεις μέσα στη ρακέτα, ενώ ο Κέντρικ Ναν πέτυχε καθοριστικό τρίποντο, βοηθώντας τον Παναθηναϊκό να διατηρηθεί μπροστά.
Η Μπασκόνια, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και ισοφάρισε σε 79-79, με 1 λεπτό και 29 δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη.
Εκεί μίλησε η ποιότητα των παικτών του Παναθηναϊκού. Ο Σιλβέν Φρανσίσκο ευστόχησε σε ένα τεράστιας σημασίας τρίποντο για το 82-79, δίνοντας ξανά προβάδισμα στους «πράσινους».
Στην επόμενη επίθεση, η Μπασκόνια δεν κατάφερε να απαντήσει από την περιφέρεια και ο Γιαμπουσέλε βρήκε την ευκαιρία να σκοράρει πίσω από τα 6,75 μέτρα, διαμορφώνοντας το τελικό 85-79 και σφραγίζοντας τη νίκη του Παναθηναϊκού.
Πρώτος σκόρερ ο Χέιζ-Ντέιβις
Από την πλευρά του Παναθηναϊκού, ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις ήταν ο πρώτος σκόρερ με 18 πόντους, προσφέροντας σημαντικές λύσεις τόσο από την περιφέρεια όσο και κοντά στο καλάθι.
Καθοριστική ήταν και η συνεισφορά του Λεσόρ, ιδιαίτερα στο τελευταίο δεκάλεπτο, όταν ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε πόντους και επιθετικά ριμπάουντ. Ο Φρανσίσκο και ο Γιαμπουσέλε, από την πλευρά τους, έβαλαν τα σουτ που έκριναν την αναμέτρηση.
Για την Μπασκόνια, οι Σπαλιόλο, Γιοκσίμοβιτς και Φρις προσπάθησαν να κρατήσουν ζωντανή την ομάδα τους, η οποία έφτασε κοντά σε ένα σημαντικό εκτός έδρας αποτέλεσμα, αλλά δεν άντεξε στην τελική πίεση.
