Ο Νεϊμάρ βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο της δημοσιότητας, αυτή τη φορά όχι για τις επιδόσεις του στο γήπεδο, αλλά για την παρουσία του σε τουρνουά πόκερ κατά τη διάρκεια της άδειας που είχε λάβει από τη Σάντος. Η εμφάνισή του προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με αρκετούς φιλάθλους να εκφράζουν τη δυσαρέσκειά τους μέσω των social media.
Ο Βραζιλιάνος σούπερ σταρ είχε πάρει άδεια από τη Σάντος ώστε να ακολουθήσει ειδικό ατομικό πρόγραμμα προπονήσεων με στόχο να βελτιώσει τη φυσική του κατάσταση. Ωστόσο, η συμμετοχή του σε διοργάνωση πόκερ πυροδότησε νέο κύκλο σχολίων, σε μια περίοδο όπου κάθε του κίνηση βρίσκεται στο μικροσκόπιο.
Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με πληροφορίες, η συμμετοχή του στο τουρνουά πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά στον ελεύθερο χρόνο του και δεν επηρέασε σε καμία περίπτωση το πρόγραμμα των προπονήσεών του. Μάλιστα, η Σάντος ήταν ενήμερη για τις δραστηριότητές του και δεν υπήρξε κάποιο ζήτημα από την πλευρά του συλλόγου.
Ο ίδιος ο Νεϊμάρ δεν άφησε αναπάντητη την κριτική. Μέσα από τον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram δημοσίευσε βίντεο από τις προπονήσεις του, στέλνοντας το δικό του μήνυμα προς όσους τον επέκριναν και δείχνοντας ότι παραμένει προσηλωμένος στην προσπάθειά του να επιστρέψει στην καλύτερη δυνατή αγωνιστική κατάσταση.
